BOULDER, Colorado — Pesta meriah untuk merayakan tokoh renaisans terbaru sepak bola perguruan tinggi dimulai pada dini hari Sabtu pagi ketika tailgate membanjiri kampus Colorado. Mereka menyalakan pemanggang dan menuangkan minuman jauh sebelum matahari terbit di tepi timur Folsom Field karena Deion Sanders — lebih dikenal sebagai Coach Prime — telah membuat basis penggemar yang sebelumnya cemberut menjadi percaya. Lebih dari 53.000 orang memenuhi stadion untuk membentuk penonton terbesar yang pernah disaksikan venue ini dalam 15 tahun, dan perayaan mereka tidak pernah berhenti.
Babak pertama yang ketat berkembang menjadi pertunjukan kedua berturut-turut dari apa yang dibangun Sanders saat Colorado meraih 24 poin berturut-turut dalam kemenangan 36-14 atas rivalnya Nebraska. Tim yang diproyeksikan oleh pembuat peluang untuk memenangkan tidak lebih dari empat pertandingan telah mengumpulkan setengah dari total itu dalam dua minggu pertama, dan siapa yang bisa mengatakan seberapa jauh Kerbau ini bisa melangkah?
Penggemar Colorado TERBURU-BURU setelah kemenangan kandang pertama di bawah Deion Sanders
Berikut adalah kesimpulan singkat dari pertandingan hari Sabtu:
Titik balik permainan
Tertinggal 13 poin untuk memulai babak kedua, quarterback Nebraska Jeff Sims memberikan kehidupan kepada kontingen kuat penggemar tim tamu dengan touchdown sepanjang 57 yard pada penjaga gawang yang dirancang di sisi kanan. Itu adalah perolehan terpanjang Cornhuskers hari ini.
Membutuhkan respons dalam satu-satunya momen kerusuhan di Colorado dalam performa yang terkendali, Sanders dengan tenang mengatur 10 permainan, tendangan sejauh 75 yard dalam waktu lebih dari tiga menit untuk mematahkan lutut Nebraska dan mendapatkan kembali momentum. Dia menghukum Cornhuskers untuk serangan habis-habisan di posisi ketiga dan 10 dengan terhubung dengan Xavier Weaver untuk mendapatkan keuntungan 41 yard di sideline kanan. Dan kemudian, pada permainan ketiga dan 10 permainan berikutnya, dengan tenang berguling ke kiri saat penerimanya melintasi bagian belakang zona akhir pada permainan yang berkembang lama. Dia melakukan touchdown sejauh 12 yard ke Weaver untuk skor passing keduanya dalam permainan tersebut.
Dorongan itu memicu laju ketika Colorado membuka permainan dengan efisiensi seperti yang ditunjukkan dalam kemenangan pekan lalu atas Texas Christian.
Pemain permainan
Untuk minggu kedua berturut-turut, Sanders menjadi pemain paling berbahaya di lapangan. Babak pertama yang sederhana di mana ia menyelesaikan 14 dari 21 operan untuk jarak 134 yard dan sebuah skor digantikan oleh detik yang menakjubkan yang membuat persentase penyelesaiannya meningkat menjadi 73,8% dalam 42 upaya saat ia merobek umpan sekunder Cornhuskers yang terlalu banyak ditandingi. Sanders melakukan 11 lemparan berturut-turut untuk menjembatani kuarter kedua dan ketiga dengan kombinasi luar biasa antara akurasi bola dalam, ketenangan dalam saku, dan kemauan untuk mengulur waktu dengan kakinya.
Bahwa dia tidak pernah kehilangan ketenangannya melawan pertahanan Nebraska yang memecatnya delapan kali. Dia terus menukik dan mengelak melewati pemain bertahan yang menembus lini belakang Colorado untuk mencari jalur lempar yang ideal, dan kemudian dia menyela sore hari dengan melakukan kontak di dekat garis gawang untuk melakukan touchdown run sejauh 6 yard. Itu adalah skor terburu-buru pertamanya musim ini.
Melalui dua pertandingan, Sanders tidak diragukan lagi merupakan kandidat awal untuk Piala Heisman tahun ini.
‘Sudah kubilang kami akan datang’ – wawancara pasca pertandingan Deion Sanders
Statistik kunci
Seminggu setelah melakukan tiga intersepsi dalam kekalahan pembukaan musim dari Minnesota — yang terakhir membuat gol lapangan Gophers menang di detik-detik terakhir — Sims melakukan intersepsi lain melawan Colorado dan juga memainkan peran dalam setidaknya dua kesalahan.
Sims merusak drive pembuka yang menjanjikan yang memperoleh jarak 42 yard dalam tujuh permainan sebelum dia gagal melakukan pukulan di garis 31 yard Colorado. The Cornhuskers kehilangan potensi peluang gol lapangan ketika Sims gagal melakukan pemulihan saat bola meluncur di sekitar kakinya, dengan pemain bertahan Colorado Arden Walker malah melakukan tangkapan dengan satu tangan.
Kesalahan terbesarnya terjadi dengan sisa waktu 2:43 di kuarter kedua dan Nebraska tertinggal melalui gol lapangan. Pada pukulan ketiga dan ke-12 dari bagian dalam lapangannya sendiri, Sims berguling ke kanan dan memaksa melakukan lemparan ke dalam jangkauan ketat di sepanjang pinggir lapangan. Umpan tersebut dilemahkan dan dicegat oleh keselamatan Cam’Ron Silmon-Craig untuk memberi Colorado bola di wilayah plus. Sanders terhubung dengan Tar’Varish Dawson Jr. pada permainan berikutnya untuk touchdown 30 yard yang memperpanjang keunggulan menjadi dua digit. Buffaloes mencetak 13 poin dalam rentang waktu 4:20 untuk mengakhiri babak pertama.
Sims juga terlibat dalam tiga kesalahan keamanan bola lagi yang melumpuhkan Cornhuskers: sepasang jepretan yang bertabrakan dengan pemain yang sedang melakukan gerakan menyapu jet, dan kesalahan penanganan dengan tailback Gabe Ervin Jr. yang menyebabkan pemulihan gagal bagi Colorado di kuartal keempat.
Apa selanjutnya untuk Nebraska?
Membuka musim dengan pertandingan tandang Sepuluh Besar akan selalu menjadi tantangan berat bagi Rhule, yang perombakan program Nebraska hanya tertinggal dari Sanders dalam hal luasnya. Menyusul kekalahan 13-10 dari Minnesota dengan pertandingan tandang lainnya melawan lawan Power 5 memberi Cornhuskers salah satu pembukaan terberat di negara ini. Dua minggu ke depan akan memberikan penangguhan hukuman yang signifikan karena Nebraska akan menjamu Northern Illinois pada 16 September dan Louisiana Tech pada 23 September dalam pertandingan non-konferensi terakhir program musim ini. Secara teori, Cornhuskers harus kembali ke 0,500 menjelang pertarungan kandang dengan No. 2 Michigan pada 30 September.
Apa selanjutnya untuk Colorado?
Setelah membuka era Coach Prime dengan kemenangan berturut-turut atas lawan Power 5, Buffalo menyambut Colorado State di Folsom Field pada 16 September untuk apa yang diharapkan oleh para pembuat peluang sebagai kemenangan ketiga berturut-turut — sebuah pencapaian menakjubkan mengingat ekspektasi eksternal seputar proyek reklamasi Sanders . Namun yang akan terjadi adalah sepasang pertarungan monumental melawan No. 13 Oregon pada 23 September (tandang) dan No. 6 USC pada 30 September (kandang). Colorado tidak bisa mengabaikan Rams untuk sementara waktu.
Michael Cohen meliput sepak bola perguruan tinggi dan bola basket untuk FOX Sports dengan penekanan pada Sepuluh Besar. Ikuti dia di Twitter di @Michael_Cohen13.
